A China tem três caminhos para Taiwan: os EUA devem bloquear todos eles

_{Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site The Hill}

Por Dan Blumenthal e Fred Kagan*

Washington tem se preocupado com a ameaça de uma invasão chinesa de Taiwan em um futuro próximo. As discussões sobre a segurança nacional americana concentram-se cada vez mais nos requisitos militares para deter ou derrotar essa invasão.

Essas discussões – e a ação que esperamos gerar – são importantes porque a ameaça de uma invasão chinesa é real. No entanto, não é o curso mais provável que o presidente da China, Xi Jinping, seguirá para obter o controle de Taiwan.

A China está buscando três caminhos para a unificação, não um. Procura persuadir o povo taiwanês e a comunidade internacional a aceitar a unificação pacificamente. Ela procura coagir tal aceitação por meio de meios violentos, exceto a guerra. E está se preparando para obrigar a unificação por meio de ação militar direta.

A China ganha – e Taiwan e o Ocidente perdem – se Beijing chegar a Taipé por qualquer uma dessas estradas. Os EUA e seus parceiros devem bloquear todos os três.

A China vem avançando nas três estradas há décadas. Iniciou um maciço programa de modernização militar geral na década de 1990, estimulado em grande parte pelo medo que o espantoso sucesso americano na primeira Guerra do Iraque gerou nas forças armadas chinesas. Essa campanha de modernização não visa apenas construir uma força de invasão; a China quer capacidades militares generalizadas para enfrentar e, se necessário, derrotar uma coalizão militar liderada pelos EUA em qualquer conflito.

Os militares chineses, no entanto, concentraram-se, naturalmente, em expandir suas capacidades para invadir Taiwan como parte desse esforço, e as capacidades militares da China ajudam poderosamente tanto nas campanhas de persuasão quanto nas de coerção que Beijing empreendeu simultaneamente contra Taipé.

A campanha de persuasão tem como alvo Taiwan e a coalizão liderada pelos EUA que apoia Taiwan. Seu principal esforço é persuadir Washington e outros membros e potenciais membros de uma coalizão defensiva de que Taiwan já faz parte da China. Beijing também procura persuadir a comunidade internacional de duas mentiras: que o apoio não oficial de Washington a Taiwan é provocativo e que viola supostos acordos bilaterais entre os EUA e a República Popular da China (RPC). Um dos propósitos desta campanha de persuasão é reduzir ou quebrar a vontade dos EUA e seus parceiros e aliados de defender Taiwan – em outras palavras, por que americanos, japoneses ou qualquer outro iriam à guerra para impedir a China de estabelecer uma realidade com a qual já concordamos?

Os EUA e seus parceiros e aliados não concordaram com realidade alguma, no entanto.

*A presidente de Taiwan, Tsai Ing-wen, e seu Corpo de Fuzileiros Navais (Foto: Flickr)*

A lei dos EUA, na forma da Lei de Relações com Taiwan (TRA), e a política de longa data dos EUA comprometem Washington a insistir na resolução pacífica do conflito entre Taiwan e China. Uma pedra angular dessa política é que os EUA não se posicionam sobre a soberania de Taiwan. Os EUA sempre insistiram que Taipé e Beijing devem resolver as diferenças políticas e legais pacificamente, na mesa de negociações. A TRA exige que os EUA mantenham fortes laços econômicos e de segurança com Taiwan e resistam à coerção chinesa na ilha.

Durante o processo de normalização das relações diplomáticas com a China, os EUA deixaram claro que não permitiriam que Beijing reunificasse Taiwan pela força e que baseariam sua relação de defesa com Taiwan na postura militar da China no Estreito de Taiwan. Os EUA têm todo o direito, como parte de seu compromisso político declarado publicamente para garantir a paz no Estreito, de aumentar sua parceria de segurança com Taiwan diante da ameaça militar da China à ilha.

Os EUA fizeram uma enorme concessão à RPC ao remover o reconhecimento da República da China (nome oficial de Taiwan) como um Estado independente. A RPC embolsou essa concessão sem fazer concessões próprias e agora está tentando retratar os esforços dos EUA para seguir adiante com suas declarações públicas de política e lei de longa data como traições e provocações, quando não são nada disso.

Esses esforços chineses também visam – ao persuadir os taiwaneses de que os EUA e seus parceiros os abandonarão – enfraquecer a determinação de Taiwan de resistir à reunificação. A campanha de persuasão de Beijing tem como alvo direto Taiwan, conduzindo a narrativa de que o mundo já concordou com a interpretação da China de que Taiwan faz parte da China.

Um esforço estratégico associado de Beijing é sua campanha orwelliana para pressionar os países a excluir Taiwan de organizações internacionais e, em seguida, usar essa exclusão como “prova” de que Taiwan não é um país. Além disso, retrata os taiwaneses que querem manter a independência de fato de Taiwan (que é a maioria dos cidadãos de Taiwan) como extremistas perigosos, ou “separatistas” alimentando a tensão e o risco de conflito. A política dos EUA sobre o reconhecimento diplomático de Taiwan não nega o status de Taiwan como um país independente com direito de manter o reconhecimento de outros Estados, nem impede Taiwan de operar como uma entidade legítima no sistema internacional. Os “extremistas” são aqueles em Beijing que insistem que os líderes de Taiwan desistam unilateralmente de fazê-lo.

A campanha de coerção chinesa reforça esse esforço de persuasão ao criar um ambiente de medo constante em Taiwan. Aeronaves de combate chinesas entram constantemente na Zona de Identificação de Defesa Aérea de Taiwan (ADIZ); a força aérea de Taiwan deve enviar caças e colocar as defesas aéreas em alerta todas as vezes. Drones comerciais chineses constantemente sobrevoam as ilhas offshore de Taiwan; os navios chineses ameaçam constantemente as águas taiwanesas. As ações taiwanesas em resposta a essas ameaças desgastam o pessoal e o equipamento das forças armadas taiwanesas e criam um clima de medo na ilha.

Beijing acompanha essas atividades com uma campanha contínua de informação dizendo ao povo taiwanês que os EUA são um parceiro ganancioso e pouco confiável que não defenderá Taiwan no final. A RPC está enviando uma mensagem ao povo taiwanês de que, se eles tivessem líderes mais flexíveis, que aceitassem a “realidade” de que Taiwan faz parte da China, esse medo e intimidação parariam. Se, por outro lado, os líderes de Taiwan cruzarem os limites em constante mudança da China, a China aumentará a dor. A mensagem é que a China pode se tornar realmente muito violenta se os líderes da ilha não concordarem com a opinião de Beijing.

A campanha de coerção é, por sua vez, fortalecida pelos preparativos ameaçadores da China para uma campanha de compulsão – uso direto da força para obrigar Taiwan a se render. Essa campanha poderia assumir a forma de uma invasão, com certeza, e os EUA e seus parceiros devem estar preparados para deter e, se necessário, derrotar tal ataque direto.

Mas Beijing poderia buscar outra forma de compulsão: o isolamento. A China poderia começar bloqueando Taiwan, isolando-a por via aérea, marítima e até mesmo no ciberespaço, cortando os cabos submarinos pelos quais Taiwan se comunica com o mundo. Afinal, Taiwan é uma ilha; não é e não pode ser autossuficiente. Se a China puder cortar as linhas de comunicação e interditar suprimentos militares e civis por ar e mar, então Taiwan eventualmente teria que capitular.

Tal campanha de isolamento pode ser mais atraente para os líderes chineses do que uma invasão. Poderia começar, por um lado, com navios e aeronaves chinesas dissuadindo ou bloqueando o tráfego comercial aéreo e marítimo sem atirar. Tal estratagema colocaria Taiwan e seus apoiadores na situação de optar por iniciar trocas de tiros reais e parecer ser responsável por uma escalada que a China, de fato, iniciou. Também ofereceria rampas de saída mais promissoras para Beijing se as coisas parecessem não estar indo do jeito da China.

Uma invasão pode parecer mais atraente para Xi, por outro lado, porque pode parecer oferecer uma resolução mais rápida e segura do conflito. No entanto, a decisão de lançar uma invasão imediatamente representa um dilema geopolítico crítico para Xi.

A abordagem militar ideal seria atacar as bases dos EUA no Japão e no território dos EUA em Guam imediatamente – mas isso tem uma grande probabilidade de transformar uma campanha para reunificar Taiwan na Terceira Guerra Mundial. Assim, Xi teria que escolher entre duas opções desagradáveis: escalar imediatamente para a guerra com os EUA e o Japão, pelo menos, ou deixar no lugar as forças que os EUA usariam para impor perdas potencialmente devastadoras à frota de invasão da China. Os estrategistas americanos compreensivelmente preocupados com as fraquezas e vulnerabilidades da posição dos EUA em tal conflito muitas vezes subestimam o desconforto das escolhas que Xi teria que fazer ao lançar uma invasão.

Alguns analistas dos EUA, portanto, propõem meios para combater uma invasão que inadvertidamente minam a estratégia necessária para impedir o sucesso da China por meio de persuasão, coerção ou isolamento. A preocupação compreensível sobre a capacidade da China de afundar navios e aeronaves dos EUA está levando a uma certa tendência em direção a uma estratégia que depende de sistemas de impasse de longo alcance e além do horizonte para minimizar o risco de perdas dos EUA. Mas uma estratégia de impasse tornaria mais fácil para a China coagir e isolar Taiwan.

Os Estados Unidos devem reconhecer a centralidade de manter a confiança do povo taiwanês de que os Estados Unidos e seus parceiros não os abandonarão. Eles devem ter certeza não apenas de que os EUA lutarão para defendê-los, mas também para impedir que a China os isole. Assim, uma defesa eficaz de Taiwan contra a coerção e o isolamento requer mais bases avançadas, não menos. Requer mais presença dos EUA em toda a ilha. Também requer esforços muito mais concentrados para resistir à campanha de persuasão chinesa, contrariando as falsas narrativas sobre o que os EUA concordaram, o que realmente é a política americana formal e qual foi e continua sendo a posição de Taiwan sob o direito internacional. Os EUA devem conter a expansão da campanha de coerção e levantar a mortalha do medo que Beijing está lançando sobre Taiwan.

Washington deve resistir à tendência de se concentrar estritamente em bloquear a possível invasão de Beijing e desenvolver uma abordagem mais abrangente que bloqueie todas as três estradas para Taipé.

_{*Daniel Blumenthal é membro sênior do American Enterprise Institute, com foco em questões de segurança do Leste Asiático e relações EUA-China. Frederick W. Kagan é diretor do Critical Threats Project e acadêmico residente do American Enterprise Institute, em Washington}