Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site Daily Caller
Por Gordon G. Chang
O governante chinês Xi Jinping apostou seu governo em tornar a China maior, anexando vizinhos. Taiwan não é seu único alvo. Ele precisa de sucesso para garantir um terceiro mandato inovador como secretário-geral do Partido Comunista Chinês (PCC), mas o povo chinês, preocupado com uma economia falida, não está com disposição para a agressão de seu líder.
Começamos com o enredo do Partido de que o relaxamento dos bloqueios da Covid-19 está levando a um renascimento econômico.
Não acredite. A desaceleração em curso não é apenas o resultado de medidas de controle de doenças. O problema fundamental é que Xi vem revertendo as reformas e reinstituindo o estrito controle estatal. Ele é um totalitário de coração.
O segundo problema fundamental é que a China está carregando uma carga impressionante de dívidas. O Banco de Compensações Internacionais estimou que a dívida do país era igual a cerca de 290% do produto interno bruto (PIB) no final de 2020, e posteriormente houve um rápido acúmulo de endividamento durante a pandemia. Ao somar a chamada “dívida oculta” e deflacionar o PIB para minimizar o efeito dos relatórios oficiais inflacionados, a proporção do país está agora em torno de 350%.
A dívida, por maior que seja, está distorcendo a economia, especialmente o crucial setor imobiliário, que responde por cerca de 30% do PIB. Os preços das casas estão caindo em todo o país, mas, o que é mais preocupante, os volumes de vendas estão caindo. As vendas de casas caíram 34,5% nos primeiros cinco meses deste ano em comparação com o mesmo período do ano passado. Os promotores imobiliários estão inadimplentes um após o outro. Um deles, o Evergrande Group, está lutando contra US$ 305 bilhões em obrigações.
Os bancos estão com problemas. Houve pelo menos seis corridas bancárias desde meados de abril, nas províncias de Henan e Anhui. Existem restrições aos saques de depósitos em outros lugares, incluindo Xangai, a capital financeira. O sistema bancário da China está mostrando a tensão de uma economia que parece estar se contraindo.
Os investidores estão fugindo. O mercado de títulos em maio registrou seu quarto mês consecutivo de saídas, com os investidores buscando rendimentos mais altos nos EUA. O renminbi, não surpreendentemente, está sendo negociado em seu nível mais baixo em 20 meses.
Beijing não pode esperar que outros venham em socorro comprando produtos chineses, como fizeram em 2020. O mundo, infelizmente para o PCC, está entrando em recessão ou pior. Será uma “calamidade”, diz-me Charles Ortel, do podcast On the Money. Como ele observa, “desde o choque do petróleo da OPEP (Organização dos Países Exportadores de Petróleo),, as condições econômicas globais não foram tão instáveis”. Com as tendências se movendo contra Beijing, a próxima grande crise econômica do mundo quase certamente será a da China.
Por que devemos nos importar? Por décadas, a base primária da legitimidade do Partido Comunista tem sido a entrega contínua de prosperidade. Agora, por causa da rápida desaceleração, a única base de legitimidade remanescente do Partido é o nacionalismo.
A política externa chinesa desde 1949, quando o Partido Comunista chegou ao poder, tem um objetivo primordial: a manutenção do governo do Partido. Portanto, o mundo deve esperar que Beijing se envolva em um comportamento ainda mais nacionalista para justificar sua existência.
Na verdade, o Partido está cada vez mais beligerante. Os militares chineses, por exemplo, violaram o espaço aéreo soberano de Taiwan em fevereiro e no final de maio interceptaram e danificaram um avião de reconhecimento australiano no espaço aéreo internacional sobre o Mar da China Meridional. Neste mês, o general Wei Fenghe, ministro da Defesa, fez comentários públicos ameaçadores dirigidos contra os Estados Unidos durante o Diálogo Shangri-La, uma conferência de segurança em Cingapura.
No entanto, os agressores do Partido Comunista enfrentam um problema fundamental, algo evidente por sua falta de vontade de confessar as perdas no campo de batalha. Eles levaram oito meses para admitir que sofreram quatro mortos em um ataque furtivo que lançaram contra as forças da Índia em junho de 2020 em Ladakh, no Himalaia. Autoridades chinesas, de acordo com estimativas indianas e russas, subestimaram os mortos por um fator de 11.
O nervosismo do regime sugere que seus líderes sabem que o povo chinês, sofrendo com uma crise econômica, não está com disposição para outra desventura militar no exterior. Um ataque aéreo-marítimo combinado a Taiwan, mesmo que bem-sucedido, resultaria em enormes baixas chinesas.
Xi Jinping, no entanto, quer marchar sobre os vizinhos, então a paz na Ásia depende em grande medida de o povo chinês ser capaz de contê-lo. A disputa milenar entre os governantes da China e seu povo nunca foi tão importante.
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