Este artigo foi publicado originalmente em inglês no site da rede CNN
Por Lara Setrakian
Após a invasão da Ucrânia pela Rússia e suas consequências humanitárias devastadoras, seria inimaginável colocar Moscou no papel de pacificador. Mas em um canto do mundo foi exatamente isso que aconteceu.
Após uma guerra entre a Armênia e o Azerbaijão em 2020, a Rússia teve que intermediar um cessar-fogo e manter os dois lados sob controle. Os Estados Unidos e a União Européia (UE), que já haviam desempenhado um papel de equilíbrio no sul do Cáucaso, retiraram-se efetivamente da diplomacia ativa e deixaram a Rússia atuar como o único mediador. Moscou implantou forças de paz no terreno para acalmar e monitorar a situação.
Mas terceirizar a construção da paz para a Rússia foi uma má ideia. Agora, à sombra da guerra na Ucrânia, essa política está permitindo outra catástrofe humanitária e comprometendo os interesses ocidentais na região.
Com a Rússia enfraquecida na Ucrânia, não há árbitro efetivo entre Armênia e Azerbaijão. O Azerbaijão, usando sua significativa riqueza de petróleo e gás, tem pressionado para obter o máximo de vantagem no terreno. No momento, manifestantes com o apoio do governo azeri, dizem os especialistas, estão bloqueando o Corredor Lachin , a principal estrada que liga cerca de 120 mil armênios étnicos de Nagorno-Karabakh ao mundo exterior. Analistas políticos azeris dizem que os protestos são ilegais no Azerbaijão, a menos que tenham a aprovação do governo.
A entrada de suprimentos foi severamente limitada desde 12 de dezembro de 2022, quando o bloqueio começou. As mercearias estão racionando alimentos, com poucas frutas ou vegetais frescos, e há uma terrível escassez de suprimentos médicos, disseram moradores no final de dezembro. O Azerbaijão disse que o bloqueio é uma resposta às atividades de mineração em áreas controladas pela Armênia. Mas, em vez de levar a questão à mediação internacional, decidiu bloquear o trânsito de entrada até que suas condições sejam atendidas – uma violação do direito internacional e humanitário.
Os armênios que conheci de Nagorno-Karabakh são pessoas fortes, com uma profunda identidade cultural e profunda fé cristã. Mesmo em seus dias sombrios de crise, alguns tentaram dar a suas famílias uma aparência de feriado de Natal. Mas os mais vulneráveis estão manifestando a tensão do bloqueio: a Dra. Biayna Sukhudyan, que está presa em Nagorno-Karabakh, nos disse no final de dezembro que as crianças estão apresentando sinais de estresse crônico, incluindo colapsos nervosos. O Unicef (Fundo das Nações Unidas para a Infância) alertou que as crianças carecem de alimentos básicos e serviços essenciais, algumas delas separadas de seus pais ou responsáveis legais do outro lado da estrada bloqueada.
“A grande preocupação das pessoas é manter seus filhos aquecidos e alimentados”, disse Sukhudyan em entrevista por telefone. Ela descreveu como as pessoas estão sobrevivendo ajudando umas às outras. “Se forem duas mães e só uma tiver fórmula infantil, ela vai dividir a fórmula com a outra e amamentar um pouco mais”.
Os EUA, a UE, o secretário-geral da ONU e mais de uma dúzia de países – incluindo Canadá e México – pediram que o Azerbaijão desbloqueasse a estrada para Nagorno-Karabakh, mas esses apelos foram ignorados. Os armênios veem isso como uma estratégia do Azerbaijão de impor a fome ou expulsá-los do disputado enclave.
A Rússia tem sido incapaz de fazer qualquer movimento significativo para resolver o problema. Mas também relutou em permitir que os países ocidentais interviessem para resolver o impasse. Prefere ser o principal poder no terreno, usando a alavancagem resultante para promover seus interesses regionais .
Uma teia de fatores econômicos e estratégicos ligou Moscou à Turquia e seu aliado, o Azerbaijão. Com a Rússia sancionada pelo Ocidente e privada de relações com muitos parceiros econômicos, Moscou tornou-se cada vez mais dependente da Turquia para comércio e evasão de sanções. A Turquia tornou-se um grande facilitador para a exportação de petróleo e gás russo e para a importação de tecnologias estratégicas, muitas das quais foram banidas do Ocidente.
À medida que os laços russo-turcos se ampliam, a Rússia tem relutado mais em recuar no comportamento do Azerbaijão. Isso deixou a situação em queda livre, caminhando para resultados mais sérios e potencialmente mortais. Como nos primeiros dias do massacre de Srebrenica, as forças de paz internacionais não estão agindo antes que milhares de pessoas percam suas vidas. Também estabelece um precedente perigoso para conflitos futuros, com um lado sufocando uma comunidade rival cortando seus suprimentos, forçando uma evacuação ou a aceitação de seus termos de negociação.
Michael Rubin, do American Enterprise Institute, que observa a região de perto, disse-me que se preocupa com o risco de limpeza étnica se a situação não for controlada e for negligenciada pelas potências mundiais.
“A pergunta número um é como conseguiremos observadores diplomáticos ou militares em Nagorno-Karabakh”, disse Rubin. “O genocídio acontece no escuro. Se formos capazes de iluminar a região, muitas vezes podemos prevenir proativamente os piores resultados.”
Os EUA não são impotentes nesta situação. Podem pressionar por uma ponte aérea humanitária para entregar suprimentos às comunidades de Nagorno-Karabakh ou buscar mais ações do Conselho de Segurança da ONU, que se reuniu em 20 de dezembro para discutir a situação. A América também tem influência direta sobre a Turquia e o Azerbaijão que pode estabilizar a situação, usando um tesouro de ferramentas diplomáticas e econômicas.
“Quando o governo Trump impôs apenas algumas sanções de aço à Turquia pela libertação do pastor Andrew Brunson, criou uma pressão tremenda sobre [o presidente turco] Erdogan”, disse Rubin. “Por que deveríamos nos opor a fazer isso em Nagorno-Karabakh?”.
A Rússia e a Turquia pretendem dominar o sul do Cáucaso às custas de seus vizinhos menores. Mas esse modelo provou ser inadequado para proteger a vida humana e uma ordem pacífica baseada em regras. Em um momento em que o Ocidente está competindo com a Rússia pela Ucrânia – situação exposta como uma luta pela democracia contra a autocracia – esta é uma arena vital para defender o mesmo ponto e provar que o Ocidente tem influência real na região pós-soviética.
Quanto mais a Rússia e a Turquia dominarem a situação, mais difícil será para as potências ocidentais trazer as coisas de volta ao equilíbrio. Em outras palavras, estabilizar o sul do Cáucaso se tornará mais caro com o tempo. Os EUA e a UE imprudentemente deixaram para a Rússia manter a paz no sul do Cáucaso. As potências ocidentais agora devem intervir com todo o peso diplomático para corrigir o erro.
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